唯心主义的基本观点：同唯物主义相反，认为精神、意识、思维是性的，而自然界、物质、存在是第二性的;或者说世界的本质、本原是精神的，精神是万事万物的本原;自然界、物质不过是精神、意识的产物，或者说意识决定物质，意识不依赖于物质等。
唯心主义的主要形式：主观唯心主义和客观唯心主义。
主观唯心主义认为人的感觉、意识、精神是世界的本原，认为主观精神高于一切、大于一切、支配一切，夸大了主观精神的作用。例如一些哲学家提出的命题：贝克莱提出事物是“感觉的组合”、“观念的集合”，“存在就是被感知”;笛卡尔提出“我思故我在”;康德提出“理性为自然界立法”;孟子提出的“万物皆备于我”;慧能提出的“心生种种法生，心灭种种法灭”;王阳明提出“心外无物”、“心外无事”、“心外无理”;陆象山提出的“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，都是主观唯心主义的观点和表现。
客观唯心主义把世界的本原归结为离开了人，脱离了物质世界的某种“客观”精神。例如柏拉图的“理念论”、黑格尔的“观念”、朱熹的“理在事先”、宗教的神创万物和支配命运的观点。柏拉图说“美的东西是美使它美的”;老子认为“道”生万物，“道”就是无;朱熹说，“未有这事，先有这理，如未有君臣，已先有君臣之理;未有父子，已先有父子之理”皆是此类。
