在零点公司发布“近七成的民众认为政府公务员总量应该减少”这一调查结果的同时，国家机关各单位公务员的复试正在紧张进行。一些年轻人正在为获得一个公务员身份不懈努力着。
关于公务员数量的算法，西方国家和中国并不相同：西方国家往往把“吃财政饭的人”都归为公务员，而在中国，这项统计只包括了政府机关里有公务员编制的人员，大约600万人。此外，125万多个事业单位里还有3000万人，这些人跟老百姓打交道很多，又实际承担了部分行政工作——他们同样是中国财政供养的人员。
如果按照西方的统计口径，中国的“公务员”有3600万人。老百姓“公务员太多了”的感觉，其实是对这个3600万人庞大队伍的感受。
庞大归庞大，近两年公务员考试依然是异常火爆。2005年中央国家机关的8400个职位有超过54万人报名，2006年中央国家机关共有97个部门8662个职位，报考人数接近100万。在“筛简历”一关“筛”掉了一些人之后，仍然有超过40万人参加考试。平均起来，50个人里才考中1个，比高考和考研的录取率低得多———这是名副其实的“中国第一热考”。
公务员考试越来越热，选择公务员的理由却已经有了变化。
“这是份能进能退的工作”
“现在的工作不再是喝茶看报纸了。”大学毕业后在国务院某部委工作了3年的郑洋(化名)这样说。
他所在的单位里，人人都在努力争先：学更多知识，有时周末也会加班。“确实有懒的、混日子的，不过多数人都希望自己能在这个岗位上有所作为。”
公务员的生活并非郑洋想像中的那么无聊。近几年，这个部门的年轻人越来越多，业余时间大家会一起踢球、打牌。工作了一段时间之后，他们很快洗掉了学生气，学会了这一行做人办事的原则。没有“眼力见儿”的人，在单位里是会被瞧不起的。“这是一份能进能退的工作，进的榜样就是我们年轻的副局长，想‘进’就要努力工作，等待提升。如果能在几年后成为某位领导的秘书，就有更多的机会。至于‘退’，就是攒资源，多结交一些人。过几年，辞职下海，或者跳到大企业里去。”郑洋说，“那样的话，整个人的含金量都在往上走。”
拿到手里的钱不算多，可郑洋的工资基本上都是“净挣”。他是北京本地人，还没有结婚，许多开支都省下了。“每个月，加班费和补贴就足够花了。”
“只要不惹事，没人会辞退你”
公务员工作，考试的时候竞争激烈，获得了工作后就比较稳定了，不存在企业里“公司倒闭”、“随时可能被炒掉的风险”。辞退一个公务员的手续绝对不像私营企业“多开俩月工资走人”那么简单。按照《公务员法》，公务员如果被辞退或者考核为不称职，可以向上级申诉。“只要不犯什么大错误，没人会辞退你，或者无故把你评成不合格。哪个领导愿意自己的手下出个‘不合格’呢？”在北京市某机关工作了6年的L先生说，“只要不惹事，态度认真，没人会给你找麻烦。”
还有的人是吃够了动荡的亏，开始转行考公务员。小王从北京的某所大学毕业，两年之内换了3家单位。他的第一份工作是在中关村租了写字楼的某家公司，当时声称是高科技企业，两年内干得好给落户，工资说得也很高。“可惜高科技也会倒闭，他们到现在还欠我好些钱呢。”小王被迫在工作6个月后开始再就业。后来的两家公司，工资倒是给全了，只是会经常加班，而且没有加班费。“这种地方干一两年还可以，太久了会摧残生命。”
毕业的时候，小王的打算很简单：不愿意进官场，去企业会更自由一些。家里人希望他能稳定下来，有个“正规工作”。为此他没少跟父母争论，觉得上一代人经受了太多的颠沛流离，太求稳定了。“现在我服了，完全服了。”小王说，“还是老爹的估算准确，在企业挣5000元，可开支太大，倒不如公务员挣2000多元。”
“多少钱？饿不着你！”
一名去年7月毕业的上海女公务员曾经在网上公开过自己的工资条：第一年试用期基本收入35609.7元，转正后每年的基本收入合计59150元，此外还有将近2.5万元的补贴，相当于6000元的实物、券、卡。算下来，转正后预期年收入超过9万元。
不久前，上海市某区政府来北京高校招聘，开出的价格是一年6万元左右。招聘的人告诉求职学生，先得是“事业单位编制”，过两年才可能转成正式公务员———在很多地方，这是公务员数量有限的情况下采取的一种变通措施。
一个不容忽视的事实是，几年来各行业的应届毕业生工资都在“跳水”，可公务员工资却在向上调整。2005年北京人均可支配收入是17653元，一个普通科员月收入在2000元以上，一年开13个月工资，算起来超过人均收入的50%。如果“3581”工程启动，他们的收入还会更高。
参加2004年北京公务员考试的大学毕业生小J在面试时表现出色。考官满意之余问他：“你还有别的要问吗？”小J小心地问了句：“能挣多少钱？”考官呵呵一笑：“饿不着你。”具体是多少，他没回答。小J上网查到的薪资水平让他特别失望，甚至做好了“月光”的准备。进了机关之后，他发现自己的担心有些多余了。
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