1、新航线是什么？
是指从欧洲到美洲，跨越大西洋，再跨过太平洋到达亚洲，不经过地中海的古代贸易路线的海上航线；或者从西欧沿非洲西海岸向南，绕过好望角，到达亚洲。它得到葡萄牙和西班牙政府的支持，由以哥伦布、达伽马和麦哲伦为代表的航海家开辟。现状：是欧洲人开始大规模向世界其他地区扩张和殖民，改变世界格局和历史发展进程的标志。
二、开辟新航线的理由和条件
(一)原因：
经济根源：西欧国家商品经济的发展（用于铸造货币的黄金需求增加）
社会根源：“求金热”的出现（商人和新兴资产阶级需要黄金来扩大资本；社会上层阶级需要黄金来购买更多的奢侈品；《马可.波罗行记》在欧洲蔓延）
直接原因：商业危机的出现（指奥斯曼帝国建立后对东地中海地区的控制，阻断了东西方原有的贸易路线）
原动力：掠夺黄金；传播天主教
（二）条件：
客观的：
西欧生产力的发展知识的进步科学技术的发展
例子：
人们开始相信地球圆说 西欧的测绘技术已经非常先进 出现了适合远洋航行的海船，并且在海船上安装了火炮，大大增加了军事力量动力 指南针已广泛应用于导航
